Hva er protein, og hvorfor trenger kroppen det?

Protein er ett av de tre energigivende næringsstoffene i maten, sammen med karbohydrat og fett. Det gir 4 kcal per gram, like mye som karbohydrat, men kroppen bruker det først og fremst som byggemateriale.

Hva er protein?

Et protein er en lang kjede av mindre byggesteiner som kalles aminosyrer. Kroppen bruker 20 aminosyrer til å lage sine egne proteiner. Ni av dem kalles essensielle, fordi kroppen ikke kan lage dem selv – de må komme fra maten.

Når du spiser protein, bryter fordøyelsen det ned til aminosyrer. Kroppen setter dem deretter sammen igjen til de proteinene den trenger.

Hva gjør protein i kroppen?

• Bygger og vedlikeholder vev, blant annet muskler, hud, hår og bindevev.
• Danner enzymer, som styrer kjemiske prosesser som fordøyelse og energiomsetning.
• Inngår i en del hormoner og signalstoffer.
• Er en del av immunforsvaret, blant annet antistoffer.
• Frakter stoffer i blodet, for eksempel oksygen gjennom hemoglobin.

Proteinene i kroppen brytes ned og bygges opp hele tiden. Derfor trenger kroppen en jevn tilførsel fra maten, også om du ikke trener.

Hvorfor er protein viktig?

Uten nok protein har kroppen for lite byggemateriale til å erstatte det som brytes ned. For folk som trener, er protein en del av det som trengs for at musklene skal tilpasse seg treningen. Mange opplever også at et måltid med protein metter godt.

Hvor finner du protein?

Kjøtt, fisk, skalldyr, egg og meieriprodukter inneholder alle de essensielle aminosyrene. Bønner, linser, erter, soya, nøtter og kornprodukter gir også protein. Spiser du mest plantebasert, får du alle aminosyrene ved å variere mellom flere kilder. Se konkrete tall i mat med mye protein.

Hvor mye protein trenger du?

Behovet avhenger blant annet av kroppsvekt, alder og hvor mye du trener. Les mer om dagsbehovet i Hvor mye protein trenger jeg?.

For et anslag over hvor mange kalorier du trenger per dag, bruk VISORs kalorikalkulator.

Innholdet er generell helseinformasjon, ikke medisinske råd. Har du en sykdom, er gravid eller har hatt en spiseforstyrrelse, bør du snakke med kvalifisert helsepersonell før du endrer kostholdet.